Тайная жизнь Чеддера
Тьма опустилась на квартиру, и Чеддер открыл глаза. Мир стал серым, объёмным и принадлежащим только ему.
Лека спала. Её дыхание ровно гудело где-то в спальне, создавая безопасный фоновый шум. Кот Чеддер бесшумно спрыгнул с дивана. Лапы ступали мягче, чем мысли хозяйки по утрам.
Ночью он не был просто котом. Ночью он становился охотником. Или, если быть точным, возвращался в ту самую сущность, которую коты дворовых кровей прячут под слоем домашнего комфорта.
Первая остановка — кухонный стол. Чеддер запрыгнул без единого звука, прошёлся по краю, проверяя, не оставила ли хозяйка что-нибудь интересное. Сегодня — ничего. Вчера была булочка с изюмом в пакете. Он её не ел, только понюхал и слегка примял бок, чтобы знала: он здесь был, он всё контролирует.
Вторая точка — коридор. Здесь его ждало главное развлечение: щель под входной дверью. Чеддер лёг, вытянулся струной и замер. Оттуда тянуло чужими запахами, далёкими шагами, тайнами соседской жизни.
Снизу, от соседей, донёсся приглушённый лай. Такса. Вражеский агент. Рыжий кот прижал уши, но не отступил. Он сидел перед дверью с видом полководца, изучающего карту местности. Лай стих. Первая победа.
Дальше — подоконник в комнате. Самая опасная зона. Чеддер забрался на него медленно, чтобы не задеть цветочные горшки. На улице горели фонари, по карнизу гулял ветер, а внизу, у мусорных баков, мелькнула тень. Бездомный Васька. Вечный конкурент. Чеддер глухо рыкнул в стекло. Васька даже не поднял головы. Трус.
Но главное приключение ждало в ванной. Пушистый охотник спрыгнул с подоконника, прошёл через всю комнату и остановился у закрытой двери. Внутри жило чудовище. Белое, с круглым брюхом. Стиральная машина. Днём она молчала, но ночью иногда издавала звуки — булькала, вздыхала, переворачивалась на другой бок. Чеддер не боялся. Он исследовал. Приоткрыв дверь лапой (Лека вечно забывала закрывать её плотно), он просунул голову внутрь, обнюхал барабан, оставил пару шерстинок на бортике. Пометка: «Осмотрено. Опасности не представляет. Наблюдение продолжать».
К пяти утра Чеддер вернулся на диван. Он улёгся, притворившись спящим, но глаза прикрыл только наполовину. В голове прокручивалась ночная сводка: щель под входной дверью — чисто, такса — подавлена, Васька — замечен, стиральная машина — под контролем.
Лека проснулась в семь. Увидела кота, свернувшегося калачиком, и тихонько погладила.
— Спи, разбойник, — шепнула она.
Чеддер даже ухом не повёл. Пусть думает, что спал всю ночь. Не её дело знать, что в этой квартире есть тайный охранник, который обходит дозором границы, ведёт переговоры с техникой и держит оборону против такс. И пушистый страж крепко заснул с чувством выполненного долга.